Erst unlängst hat der US-Bundesstaat Kalifornien gegen sechs Autokonzerne wegen Klimaschädigung Klage erhoben. Unter anderem auch gegen General Motors. Der Konzern liefert eine erste Antwort auf den Vorwurf, zu wenig für die Reduktion der Emissionen getan zu haben und baut die bislang weltgrößte Flotte an Brennstoffzellenautos.

Unter der Marke Chevrolet wird General Motors mehr als 100 "Equinox Fuel Cell" fertigen und sie ab Herbst 2007 an Kunden aushändigen. Ziel dieses ersten bedeutenden Flottentests mit Brennstoffzellenfahrzeugen ist es, umfassende Erkenntnisse aus der täglichen Fahrpraxis zu gewinnen. Eine Vielfalt verschiedener Fahrer wird die Autos auf unterschiedlichen Streckenprofilen testen. Getankt wird Wasserstoff, Testgebiete sind die drei US-amerikanischen Regionen Kalifornien, der Großraum New York und Washington D.C.

„General Motors demonstriert sein Engagement für wasserstoffbetriebene Brennstoffzellen als die Lösung, das Auto aus der Umweltdiskussion herauszunehmen und unsere Abhängigkeit vom Erdöl zu reduzieren“, sagte Larry Burns, GM Vice President Research & Development and Strategic Planning. „Der Equinox Fuel Cell wird vom modernsten Brennstoffzellen-Antriebssystem unseres Konzerns angetrieben und stellt einen Meilenstein auf unserem Weg zur Entwicklung einer wettbewerbsfähigen automobilen Brennstoffzellen-Antriebstechnologie dar.“

Dank der vierten Generation des Brennstoffzellenantriebs von GM sei der Equinox Fuel Cell ein voll funktionsfähiger Crossover, entwickelt für eine Laufleistung von rund 80.000 Kilometern. Ein wichtiges Merkmal ist es, dass er über seine gesamte Laufleistung auch bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt einsatzfähig bleibt. Darüber hinaus ist er so ausgelegt, dass er alle für 2007 geltenden US-Sicherheitsstandards für Motorfahrzeuge erfüllen kann.

„Der Equinox Fuel Cell ist ein vollwertiges Auto für den Alltagsbetrieb“, sagte Burns. „Ein Crossover mit einzigartigem Design und mit einer voll integrierten Brennstoffzellentechnologie. Damit ist der Equinox Fuel Cell ein neues Mitglied der GM-Familie fortschrittlicher, Kraftstoff sparender Modelle und Fahrzeuge mit alternativem Antrieb.“

Vom Projekt erwartet man sich umfassende Erkenntnisse über die Erfahrungen und Wertungen der Kunden, auch zu dem charakteristisch sanft beschleunigenden und leisen Antrieb eines Brennstoffzellenautos. Diese Erfahrungen würden die Entwicklung künftiger Fahrzeuggenerationen mit Brennstoffzellenantrieb direkt beeinflussen.

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